Los restaurantes del área de Chicago, desesperados por mantener vivos los restaurantes al aire libre en medio de la caída de las temperaturas y las nuevas restricciones del coronavirus, están inundando las empresas de alquiler de carpas y domos geodésicos con preguntas.
Los proveedores, que sufrieron una caída en el negocio cuando se cancelaron las bodas y otros eventos en la primavera, dicen que tienen mucho inventario para satisfacer la demanda.
Pero no esperen ver las aceras y los estacionamientos salpicados con las estructuras mientras los restaurantes esperan que el gobierno levante la prohibición de comer en interiores.
John Schroeder, del centro, y su compañía Synergeo, un proveedor y fabricante de cúpulas geodésicas con sede en Chicago, se han visto inundados de llamadas a medida que los gobiernos vuelven a imponer restricciones a los restaurantes y bares. Schroeder y su equipo instalan una cúpula en la azotea del bar del Distrito de la Alegría del Río Norte el 28 de octubre de 2020. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)
Calcular los Costes de Inversión
Deben calcular si vale la pena gastar miles de dólares – a veces decenas de miles – en soluciones temporales para el exterior cuando no está claro cuántas personas están interesadas en comer al aire libre en un clima de 20 grados. Y hay un sinnúmero de preocupaciones logísticas, tales como cómo los camareros que se enfrentarán a los elementos mientras van y vienen de la cocina.
«¿Los pongo con trajes de nieve? ¿Los brandeo?» dijo Michelle Durpetti, co-propietaria de Gene & Georgetti, que está considerando levantar un domo en la acera junto al restaurante Chicago Steakhouse. «Es otro gasto porque quieres que se sienta cohesivo y experimental».
Los restaurantes y bares, ya devastados por la pérdida de ventas durante la pandemia, sufrieron un gran revés en los últimos días cuando el gobernador J.B. Pritzker restableció la prohibición de comer en interiores en áreas del estado donde las tasas de positividad de COVID-19 y las hospitalizaciones están aumentando.
La prohibición indefinida, que se aplica a la mayor parte del estado, entró en vigor el viernes en Chicago.
Se permite comer al aire libre, incluyendo el interior de las tiendas, invernaderos y domos geodésicos que cumplan con las directrices locales, dando a los restaurantes la esperanza de un flujo de ingresos fuera de la comida para llevar que puede ayudar a mantener sus servidores empleados y el negocio a flote.
Sin embargo, la esperanza a menudo se desvanece una vez que saben cuánto cuestan esas carpas y domos geodésicos.
Los domos geodésicos transparentes de comedor al aire libre se ven el 15 de octubre de 2020, en el distrito del Mercado Fulton de Chicago. (Chris Sweda / Chicago Tribune)
En Indestructo Party Rental en el noroeste del suburbio Des Plaines, los precios de alquiler oscilan entre los 5.000 dólares mensuales por un domo pequeño y los 80.000 dólares mensuales por un domo muy grande, dijo la propietaria Lynn Utaski.
Con los requisitos de distanciamiento social que permiten menos mesas, ella anima a los restaurantes a comprometerse a 30 días a la vez para asegurarse de que están haciendo suficiente dinero para que valga la pena.
Los domos geodésicos diseñados para soportar el peso de la nieve son particularmente caros, dijo Suzanne Warner, copropietaria del fabricante canadiense de carpas Tentnology en Vancouver, Columbia Británica.
Comprar un domo geodésico de 20 por 20 pies con carga de nieve cuesta 25.000 dólares frente a los 2.500 dólares de una carpa estándar de ese tamaño, dijo.
Matt Schroeder tira de la cubierta sobre la estructura de un domo que se está instalando el 28 de octubre de 2020, en la azotea del bar del Río Norte del Distrito de la Alegría (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)
Si el esfuerzo generará suficientes ingresos para cubrir los gastos es sólo una parte del cálculo. También se trata de mantener la relevancia de la marca y la gente empleada, dijo Rekhson, cuya compañía emplea a unas 750 personas en todos sus restaurantes y está explorando opciones al aire libre para sus otros lugares.